CIUDAD DEL VATICANO.- El número de católicos ha pasado de los 1.045 millones del año 2000 a 1.166 millones en 2008, lo que supone un aumento del 11,54 por ciento, según datos facilitados hoy por el Vaticano, que precisó que el número de sacerdotes ha descendido en Europa un 7,63 por ciento.
Por continentes, según el Anuario Estadístico de la Iglesia del Año 2008, presentado hoy, el mayor incremento de católicos se produjo en África (+33,02 por ciento), mientras que en el extremo
opuesto se colocó Europa, donde el aumento fue del 1,17 por ciento, una situación de práctica estabilidad.
En Asia aumentaron el 15,61 por ciento, en Oceanía el 11,39 por ciento y en América el 10,93 por ciento.
El número de obispos también aumentó en estos ocho años, pasando de 4.541 en el año 2000 a 5.002 en 2008, lo que supone un aumento de poco más del diez por ciento.
Los sacerdotes también aumentaron, pero de forma muy moderada, pasando de 405.178 en el año 2000 a 409.166 en 2008, lo que supone un 0,98 por ciento.
El mayor aumento de sacerdotes se produjo en África (+33,1 por ciento) y Asia (23,8 por ciento), mientras que en Europa el número de curas descendió un 7,63 por ciento y en Oceanía un 3,98 por
ciento.
Europa, además, es el único continente que ha visto disminuir su propia cuota, ya que en el año 2000 los 208.659 sacerdotes europeos representaban casi el 51 por ciento de todos los curas del mundo, en
el año 2008 los 192.729 sacerdotes representan el 47 por ciento.
Los sacerdotes se dividen en diocesanos y religiosos. Los primeros a fecha de 2008 son 274.007 y los religiosos 135.159.
Los diáconos a fecha de 2008 eran 37.203, los religiosos profesos 55.000, las religiosas profesas 740.000 y los seminaristas 117.024.
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